Vulnerabilidad legal sobre la reventa de licencias perpetuas de Microsoft: la apelación en Reino Unido ya impacta una demanda de £3.5B
La apelación por reventa de licencias perpetuas de Microsoft llegará a la Court of Appeal del Reino Unido los días 28 y 29 de abril, en un pulso legal con ValueLicensing que puede reordenar el mercado de software de segunda mano y marcar el ritmo de procedimientos paralelos, incluida una class action con daños agregados estimados de hasta £3.5B.
El trasfondo es una decisión del UK Competition Appeal Tribunal (CAT) de noviembre que concluyó que la reventa de licencias perpetuas de software de Microsoft no era ilegal. Microsoft manifestó su desacuerdo y activó la vía de apelación tras ese fallo.
Qué está en juego en la apelación por reventa de licencias perpetuas de Microsoft
La disputa parte de una demanda de ValueLicensing contra Microsoft presentada en 2021 por £270 millones, basada en la acusación de que ciertas cláusulas contractuales habrían desincentivado o impedido a clientes revender licencias perpetuas a cambio de condiciones favorables hacia modelos de suscripción.
En 2025, Microsoft reorientó parte de su estrategia para encuadrar el caso en términos de copyright, argumentando que productos como Office incluyen materiales (por ejemplo, archivos de ayuda e imágenes) además del código, y que su reventa podría implicar infracción de derechos de autor. El juez no aceptó ese planteamiento en la fase previa, y Microsoft apeló. El calendario del caso sugiere que un juicio completo podría llegar en 2027.
Si Microsoft lograra revertir el criterio en esta apelación por reventa de licencias perpetuas de Microsoft, el impacto sería amplio: además de presionar el mercado secundario de licencias en Reino Unido, también podría afectar a litigios en curso que discuten prácticas de licensing y sus efectos en precios y competencia.
La class action de Wolfson entra en escena
El foco adicional lo aporta la demanda colectiva impulsada por Alexander Wolfson contra Microsoft, vinculada a supuestas prácticas de licensing que habrían encarecido el software para clientes en Reino Unido. Documentación judicial citada en el procedimiento estima una clase propuesta de 2,3 a 2,7 millones de miembros y daños agregados entre £1.3B y £3.5B (incluyendo intereses), con un periodo de reclamación del 1 de octubre de 2015 al 12 de mayo de 2025.
Representantes vinculados a esa class action solicitaron intervenir o, al menos, estar presentes en la vista, y la petición habría sido aceptada, lo que les permite asistir a la audiencia. Microsoft declinó comentar este desarrollo, y el despacho que respalda la demanda colectiva no respondió a una solicitud de declaración.
Jurisdicción, copyright y el precedente UsedSoft vs Oracle
Según declaraciones del Managing Director de ValueLicensing, el tramo de jurisdicción aborda si el CAT puede decidir cuestiones que no son estrictamente de derecho de competencia (incluido copyright). En paralelo, se argumenta que el resultado de la apelación de copyright podría influir en otros litigios, incluida la class action, y reabrir debates sobre el alcance del precedente UsedSoft vs Oracle (pre-Brexit) y la aplicabilidad de la European Computer Programs Directive a productos como Microsoft Office y Windows.
Implicaciones técnicas y de mercado para IT procurement
Más allá del choque judicial, el caso es relevante para equipos de IT procurement y asset management: la validez práctica de la reventa de licencias perpetuas afecta a estrategias de optimización de costes, ciclos de renovación, auditorías de compliance y políticas de migración entre licencias perpetuas y suscripciones. Un giro en la doctrina podría endurecer el riesgo legal en transacciones del mercado secundario y elevar fricciones contractuales en compras B2B.
Para contexto y referencias oficiales, Microsoft publica sus marcos de licensing en su portal corporativo: Microsoft Licensing. Y el estado de los procedimientos ante el tribunal especializado puede consultarse en el sitio del organismo: Competition Appeal Tribunal (CAT).
Con la vista a finales de abril, la apelación por reventa de licencias perpetuas de Microsoft se perfila como un punto de inflexión: no solo por el posible rediseño de la reventa de software en Reino Unido, sino por su capacidad de condicionar reclamaciones colectivas y el encaje entre derecho de competencia y copyright en productos software complejos.
