Sistema de identidad digital del Reino Unido: el Gobierno abre consulta, pero sigue sin estimar el coste
El coste del sistema de identidad digital del Reino Unido continúa sin una estimación oficial: el Cabinet Office admite que no puede poner cifra al desarrollo y la operación del programa hasta que se decida su implementación tras la consulta pública lanzada esta semana. El movimiento llega mientras Whitehall intenta reencuadrar el proyecto como voluntario, apoyado en verifiable credentials y en el ecosistema de GOV.UK One Login, ya utilizado para acceder a más de 122 servicios.
En el documento de consulta, el Gobierno sostiene que las decisiones políticas y técnicas pendientes “impactarán materialmente” en los costes, por lo que cualquier cálculo sería prematuro. Esa falta de visibilidad presupuestaria se produce después de meses de debate público y de cambios de rumbo sobre el carácter obligatorio del esquema en procesos de empleo.
Qué se sabe (y qué no) del coste del sistema de identidad digital del Reino Unido
La posición oficial es que, en este punto, no existe una cifra “definitiva” para el coste del sistema de identidad digital del Reino Unido. El Ejecutivo argumenta que todavía no están cerrados aspectos clave como el alcance funcional, los mecanismos alternativos para personas sin smartphone y el nivel de integración con verificadores (empleadores, comercios y potencialmente otros actores).
La consulta también marca un objetivo político: que la identidad digital esté disponible sin coste para cualquier ciudadano que la solicite antes del final de la legislatura actual (que debe concluir, como máximo, en julio de 2029). Sin embargo, esa promesa de gratuidad para el usuario final no equivale a transparencia sobre el gasto público total.
Arquitectura prevista: credenciales verificables y GOV.UK One Login
Según el planteamiento del Gobierno, la mayoría de identidades digitales se almacenarán como verifiable credentials en smartphones o tablets. Para quienes no tengan dispositivos, se contemplan alternativas físicas o semi-físicas (aún sin decisión final) como generadores de números aleatorios, QR codes o smart ID cards. El sistema se apoyará en GOV.UK One Login, el componente de autenticación y acceso a servicios públicos que ya está operativo.
El enfoque para la verificación por terceros combina comprobación digital y visualización de una foto del titular, con una filosofía de divulgación mínima: por ejemplo, un comercio recibiría únicamente una confirmación de mayoría de edad para compras restringidas, en lugar de los datos completos que figuran en un documento físico.
Datos incluidos: “baseline” de mínimos con biometría facial
El conjunto de datos descrito incluye: nombre completo, fecha de nacimiento, nacionalidad, una imagen facial de alta resolución, un identificador único y, en casos concretos, atributos adicionales (por ejemplo, si existe un representante autorizado). El documento indica que no se incluirán sexo biológico o género, al considerarse innecesarios para la mayoría de servicios, y que la inclusión de la dirección se mantiene “en discusión”.
Del requisito laboral obligatorio al modelo voluntario
El programa fue anunciado previamente con la intención de exigir su uso para ciertos trámites asociados al empleo dentro del actual periodo parlamentario. Tras la oposición pública y una presión política significativa, el Ejecutivo retiró el componente obligatorio. El nuevo marco propuesto mantiene la obligación de realizar comprobaciones digitales de derecho a trabajar, pero permite que se usen alternativas como pasaportes o eVisas además de la identidad digital.
En paralelo, el Gobierno insiste en que el esquema no será obligatorio, no sustituirá documentos existentes y no otorgará nuevas capacidades a la policía para exigir su presentación, aunque espera que reduzca con el tiempo la dependencia de credenciales físicas a medida que la población lo adopte voluntariamente.
Gobernanza y próximos hitos: consulta y People’s Panel
Tras la fase de consulta escrita (abierta hasta el 5 de mayo), el Gobierno prevé crear un People’s Panel on Digital ID con entre 100 y 120 personas seleccionadas al azar para deliberar y generar recomendaciones, con fecha objetivo de cierre el 21 de junio. Después, Whitehall publicará su respuesta y presentará legislación.
La consulta también refleja tensiones interdepartamentales sobre el uso de datos. Medios británicos han señalado resistencias para aportar información sanitaria al proyecto, con el NHS priorizando su propia app en Inglaterra, mientras que otras integraciones de datos sensibles tampoco aparecen en el texto final.
Por qué importa a la industria y al sector público
Más allá del debate político, el coste del sistema de identidad digital del Reino Unido es un indicador directo de la complejidad técnica y operativa del despliegue: identidad digital interoperable, verificación por terceros, protección frente a fraude, controles de privacidad y mecanismos de inclusión para población sin dispositivos. También anticipa oportunidades y riesgos para proveedores de identity verification, integradores y arquitecturas de digital trust en el sector público.
Para contexto y referencia técnica, el Gobierno centraliza información del programa en su portal oficial de consulta (GOV.UK) y la capa de acceso a servicios se articula alrededor de GOV.UK One Login (documentación y publicaciones oficiales).
Hasta que se cierre el diseño y se definan compromisos de alcance, el coste del sistema de identidad digital del Reino Unido seguirá siendo una incógnita crítica para evaluar viabilidad, calendario realista y el nivel de inversión necesario para operar un esquema nacional con biometría facial y verificación granular de atributos.
